La soldadura no es un proceso único: es una familia de procesos que comparten el objetivo de unir materiales mediante calor, presión o ambos. Elegir el proceso de soldadura correcto no es opcional en un taller profesional: el proceso define la calidad de la unión, la velocidad de ejecución, el material que puedes soldar, los EPIs necesarios y el coste total de la operación. Un TIG puede dar una unión de mayor calidad que un MMA en inoxidable, pero necesita tres veces más tiempo. Un MIG/MAG es diez veces más productivo que TIG pero no sirve para soldar titanio aeronáutico.
"El mejor proceso de soldadura es el que produce la unión necesaria con la resistencia requerida al menor coste total. La calidad del cordón no siempre justifica el proceso más lento o más complejo."
Esta guía compara los procesos de soldadura más habituales en industria española (MMA, MIG/MAG, TIG, oxiacetilénica) con los procesos emergentes (láser, plasma, fricción-agitación), explica los materiales que puede soldar cada proceso, los parámetros clave, las normas de cualificación de procedimientos y soldadores, y los EPIs obligatorios para cada proceso.
- Norma procesoISO 4063 — proceso 111
- MaterialesAcero al carbono, inox, fundición, aceros de alta resistencia
- ProductividadBaja-media (escoria, cambio de electrodos frecuente)
- PosicionesTodas las posiciones (1G/2G/3G/4G/5G/6G)
- Sin gasIdeal para exterior, campo, lugar de difícil acceso
- CalificaciónISO 9606-1 (soldador) / ISO 15614-1 (procedimiento)
- Norma procesoISO 4063 — proceso 135 (MAG) / 131 (MIG)
- MaterialesAcero (MAG), inox (MIG Ar+CO₂ bajo), aluminio (MIG puro Ar)
- ProductividadAlta — sin cambio de electrodo, poca escoria
- PosicionesTodas con parámetros adaptados (sinérgico facilita)
- Gas obligatorioNo válida en exterior con viento; hay variante FCAW sin gas
- CalificaciónISO 9606-1 / ISO 15614-1
- Norma procesoISO 4063 — proceso 141
- MaterialesInox, aluminio (CA), titanio, cobre, metales especiales
- ProductividadBaja — aporte manual, arco controlado, sin escoria
- PosicionesTodas — especialmente bueno para posiciones difíciles
- Gas argón puroObligatorio — mezclas solo en procesos TIG especiales
- CalificaciónISO 9606-1 (mayor dificultad) / ISO 15614-1
Selección de proceso por material y aplicación
| Material | Proceso recomendado | Alternativa | Excluir |
|---|---|---|---|
| Acero al carbono (general) | MAG (MIG/MAG 135) | MMA (111) si no hay gas | — |
| Acero inoxidable (calidad media) | MAG inox (Ar+1-2%CO₂) | MMA con electrodo E308 | MAG con CO₂ alto (contamina) |
| Acero inoxidable (calidad alta) | TIG (141) CC | MIG pulsado | MMA (escoria en superficie) |
| Aluminio | MIG pulsado (131 Ar puro) o TIG CA | MIG estándar ≥3mm grosor | MMA (sin electrodo práctico) |
| Fundición | MMA (electrodo Ni-Fe o Ni-Fe-Mn) | TIG (precalentamiento) | MIG/MAG (muy difícil sin precalentamiento) |
| Titanio | TIG en atmósfera controlada (Ar) | Proceso láser | MMA / MIG/MAG (oxidación garantizada) |
| Cobre y aleaciones | TIG (141) o MIG (Ar/He) | MMA con electrodos Cu | — |
Cualificación de soldadores y procedimientos: normativa
ISO 9606-1 y ISO 15614-1
En aplicaciones estructurales y de recipientes a presión, la soldadura no puede ser realizada por cualquier persona con una soldadora: el soldador debe estar cualificado según la norma ISO 9606-1 (Cualificación de soldadores — Soldadura por fusión — Parte 1: Aceros). La cualificación incluye el proceso, la posición, el material y el tipo de unión. Una cualificación en posición plana (1G) no cubre la posición cornisa (4G).
El procedimiento de soldadura (WPS, Welding Procedure Specification) y su cualificación (WPQR, Welding Procedure Qualification Record) son documentos obligatorios en soldadura estructural según EN 1090 y en recipientes a presión según EN 13445. La norma que define cómo cualificar procedimientos es la ISO 15614-1. Sin WPS cualificado, la soldadura en estructuras sujetas a normativa no es aceptable independientemente de la habilidad del soldador.
Los humos de soldadura son cancerígenos — la ventilación es obligatoria
Los humos de soldadura están clasificados como cancerígenos del grupo 1 por la IARC (Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer) desde 2017. Todos los procesos de arco eléctrico generan humos de soldadura. La ventilación local exhaustora (VLE) en el punto de generación es la medida de control primaria. El EPI respiratorio (mascarilla FFP3 o media máscara A2P3) es complementario a la ventilación, no sustituto. En soldadura de acero inoxidable o materiales con cromo (VI), la ventilación es especialmente crítica: el cromo hexavalente es un carcinógeno de alta potencia.
EPIs obligatorios en soldadura
- Pantalla de soldadura: EN 379 — pantalla de cristal automático (ADF) o pantalla de mano. Protección UV/IR de grado mínimo DIN 10 para MIG/MAG/TIG, DIN 11-13 para MMA de alta intensidad.
- Guantes de soldador: EN 12477 (guantes para soldadura). Tipo A para MIG/MAG (mayor protección mecánica, menor destreza). Tipo B para TIG (mayor destreza, menor protección térmica).
- Ropa de trabajo ignífuga: EN ISO 11611 (ropa de soldador). Clase 1 para procesos con baja proyección. Clase 2 para procesos con proyección alta (MMA de alta intensidad).
- Protección respiratoria: FFP3 mínimo para trabajo continuado en espacio cerrado. Media máscara A2P3 para soldar materiales que generan gases (inox con cromo, zinc galvanizado).
- Protección auditiva: para amolado de escoria posterior. La soldadura en sí genera menos ruido que el amolado.
Por tipo de trabajo: qué proceso y qué configuración
Lo que hay que recordar
El proceso de soldadura no se elige por hábito: se elige por material, posición, calidad requerida y productividad. MAG es el estándar de productividad en taller para acero. TIG da la unión más limpia para metales especiales. MMA es el más versátil cuando no hay infraestructura de gas o el trabajo es en campo.
Los humos de soldadura son cancerígenos confirmados. La ventilación local exhaustora es el control primario, no la mascarilla. La mascarilla es el segundo nivel de control, especialmente crítico en espacios cerrados y en soldadura de materiales con cromo o zinc.
"El proceso correcto da la unión correcta. No existe 'el mejor proceso': existe el proceso correcto para este material, esta posición y esta calidad requerida."
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