Los alicates no son una herramienta: son una familia de veinte herramientas distintas que comparten el mismo principio de palanca cruzada pero no el mismo trabajo. Usar alicates universales para todo, que es lo más frecuente en taller poco equipado, funciona hasta que la pieza que tienes delante exige el tipo correcto y los universales no llegan. Conocer qué tipo de alicate resuelve cada problema elimina el retrabajo y no destroza lo que estás trabajando.
"Los alicates de corte no son para doblar. Los universales no son para tuercas. Los de presión no son para terminales. Cada uno tiene un trabajo y hacerlo con el equivocado cuesta más tiempo del que ahorras."
- FunciónSujetar, doblar, retorcer, cortar cable fino
- Zona de corteEn la base de las mordazas
- Tamaños comunes160 mm / 180 mm / 200 mm
- Material trabajoCable, hilo, piezas irregulares
- NO usar paraTuercas, tornillos, chapas gruesas
- Marca referenciaKnipex 01 02, Bahco 2628
- FunciónSujetar, doblar y alcanzar espacios estrechos
- VariantesPuntas planas, redondas, curvas, semirredondas
- Tamaños comunes140 mm / 160 mm / 200 mm
- Material trabajoCable fino, terminales, resortes, pasadores
- NO usar paraSujeción de alta fuerza (puntas se doblan)
- Marca referenciaKnipex 22 01, Facom 185
- FunciónCortar cable, hilo, bridas, pasadores
- Zona de corteEn el lateral, perpendicular a las mordazas
- Tamaños comunes140 mm / 160 mm / 180 mm
- Material trabajoCable eléctrico, hilo de acero fino, bridas
- Ángulo de corteRecto o inclinado 70°/80° según modelo
- Marca referenciaKnipex 74 01, Wiha Z15
- FunciónSujeción bloqueada sin mantener presión manual
- AjusteTornillo en el mango trasero para ajustar apertura
- VariantesMordaza plana, de tubo, de cadena, de punta
- Material trabajoPiezas irregulares, tuercas redondeadas, sujeción provisional
- Fuerza de aprieteMuy alta — puede dañar superficies blandas
- Marca referenciaIrwin Vise-Grip, Knipex TwinGrip
Tipos de alicates: guía por función
Alicates universales o combinados
Son los alicates de taller de uso general: dos zonas de agarre (plana y curvada), zona de corte en la base de las mordazas y articulación deslizante en dos posiciones que amplía la apertura. Son los más polivalentes pero también los más maltratados: se usan para todo, incluyendo para lo que no sirven. El límite principal es que no son para aprietes de precisión sobre superficies acabadas: las mordazas dentadas marcan lo que tocan.
La articulación en dos posiciones (slip-joint) permite pasar de apertura estrecha para trabajo fino a apertura amplia para tubos o piezas gruesas. Los tamaños más comunes en taller son 180 y 200 mm. Knipex 01 02 200 es la referencia del sector en calidad de acero y durabilidad de la articulación.
Alicates de puntas: planas, redondas y curvas
Las puntas planas (nariz plana) son las más versátiles: sirven para doblar cables a 90°, sujetar terminales de resorte, extraer pasadores y alcanzar espacios donde la mano no entra. Las puntas redondas (nariz cilíndrica) son indispensables para hacer bucles en cable —terminales de ojo, en fontanería de cobre, en bisutería industrial. Las puntas curvas permiten trabajar en posición angular cuando el acceso es perpendicular.
La regla con alicates de puntas: no se usan para sujeción con fuerza. Las puntas largas y delgadas están pensadas para precisión, no para par. Forzarlas dobla las puntas y las inutiliza.
Alicates de corte: lateral y frontal
El corte lateral (diagonal) es el estándar en electricidad: corta cable, hilo de acero fino, bridas y alambres. El ángulo de 70-80° de la zona de corte respecto al eje del mango permite acceder cómodamente. El corte frontal (de frente, en la punta misma) es más preciso para cortar cerca de una superficie plana sin dejar muñón: habitual en electrónica de precisión, corte de excedente de soldadura y pines de componentes.
Para cortar acero inoxidable o hilo duro
Los alicates de corte estándar se destemplan y pierden filo al cortar materiales duros. Para cable de acero inoxidable, hilo para hormigón o similar, usar alicates de corte específicos para materiales duros (hard wire cutters). Knipex marca la diferencia con el código de color en los mangos: azul para acero estándar, rojo para alta resistencia.
Alicates de presión (Vise-Grip / Mole)
El mecanismo es diferente a todos los demás alicates: un tornillo en el mango trasero fija la apertura mínima y, cuando se cierra con fuerza, un mecanismo de rodilla bloquea la posición. El resultado es una sujeción bloqueada que no requiere mantener la mano apretando. Se usan para sujetar piezas mientras sueldan, para dar la vuelta a tuercas redondeadas, como abrazadera provisional de chapa y para sujeción de piezas irregulares.
La fuerza de apriete es muy alta y puede dañar superficies blandas o acabadas. Nunca usar sobre aluminio pulido, latón cromado o piezas con tolerancias de mecanizado. La versión de cadena (chain clamp) es la opción para tubos de gran diámetro y formas irregulares donde la mordaza no llega.
Alicates de circlip (seguro / seeger)
Los seguros de eje (circlip, seeger) se montan y desmontan con alicates específicos. Hay dos tipos fundamentalmente distintos que NO son intercambiables:
- Para seguros exteriores (en ejes): las puntas se abren al apretar los mangos. Se introduce en los agujeros del seeger y se abre para extraerlo o contraer para montarlo.
- Para seguros interiores (en alojamientos): las puntas se cierran al apretar los mangos. Funcionamiento inverso al exterior.
Usar los alicates de circlip equivocados (exterior en un seeger interior o viceversa) deforma el seeger y puede hacer imposible el desmontaje posterior sin rotura. Knipex vende el juego de cuatro tipos (exterior e interior en tamaño estándar y largo) como referencia para mantenimiento industrial completo.
Alicates VDE para trabajo eléctrico bajo tensión
Los alicates VDE cumplen la norma IEC 60900 para trabajo en instalaciones eléctricas bajo tensión hasta 1.000 V AC. El aislamiento está integrado en el mango y en parte del cuerpo, no es una funda añadida. Existen versiones VDE de alicates universales, de puntas, de corte lateral y de punta-corte combinada.
En trabajos en cuadros bajo tensión, la diferencia entre herramienta VDE y no VDE no es solo de certificación: es de protección real ante un contacto accidental. Wiha y Knipex son las referencias en herramienta VDE en el mercado industrial español.
Tabla de referencia por tipo y función
| Tipo | Función principal | Norma / certificación relevante | Marca recomendada |
|---|---|---|---|
| Universales | Sujetar, doblar, cortar cable fino | ISO 5746 | Knipex 01 02, Bahco 2628 |
| De puntas planas | Accesos estrechos, doblar terminales | ISO 5745 | Knipex 22 01, Wiha Z12 |
| De corte lateral | Cortar cable, hilo, bridas | ISO 5749 | Knipex 74 01, Facom 185A |
| De corte frontal | Corte rasante, pines electrónica | ISO 5749 | Knipex 64 02, Wiha Z30 |
| De presión | Sujeción bloqueada, tuercas redondeadas | — | Irwin Vise-Grip, Knipex TwinGrip |
| De circlip ext. | Seguros de eje (exterior) | DIN 5254 | Knipex 46 11, Facom 57B |
| De circlip int. | Seguros de alojamiento (interior) | DIN 5254 | Knipex 48 11, Facom 57H |
| VDE universales | Trabajo eléctrico bajo tensión | IEC 60900 / VDE 1000V | Knipex 01 20, Wiha 32920 |
Por perfil de trabajo: qué alicates pedir
Lo que hay que recordar
La mayor parte del trabajo en taller se puede resolver con cuatro tipos de alicates: universales para uso general, de puntas para espacios estrechos, de corte lateral para cable y bridas, y de presión para sujeción bloqueada. A partir de ahí, los alicates de circlip son imprescindibles en mantenimiento de maquinaria y los VDE son obligatorios en cualquier trabajo eléctrico bajo tensión.
Knipex es la referencia industrial en calidad de acero y ergonomía. Un juego básico de 6 alicates Knipex cuesta entre 80 y 150€ y dura décadas en uso profesional. La alternativa de bajo coste deja marcas en las piezas, se desafila pronto y tiene articulaciones que hacen juego al primer año de uso intensivo.
"Comprar alicates baratos es pagar dos veces: una al comprarlos y otra cuando destrozan la pieza que estás trabajando."
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